어쩔 수 없는 吳 충남교육감 ‘낙마’

오제직 충남교육감이 전격 사퇴의사를 밝혔다. 첫 주민직선 교육감으로 임기 개시
3개월도 안 된 시점에서 내린 결정이다. 급작스런 일이나 아마도 검찰수사 내용과 연관이 있는 듯 여겨진다. 알다시피, 그는 8월 말부터 40여일
이상 검찰수사를 받아왔다. 그 과정에서 불미스런 풍문이 흘러나왔음을 기억한다. 사실여부는 속단하기 어려우나 일정 정도 부담감을 느끼지 않았나
싶다.

오 교육감의 중도낙마는 몇 가지 시사점을 던져 준다. 우선, 그는 첫 주민직선으로 뽑힌 충남교육감이었다. 단독출마이긴
했지만 엄연히 충남도민의 지지를 받아 충남 교육수장 자리에 올랐다. 그랬음에도 불구, 이런 여망에 부응하지 못하고 불명예 퇴진에 이르게 된 것은
안타깝다. 혹여 주된 사유가 뇌물수수 의혹이나 선거법 위반 여부와 관련이 있다면 그것처럼 난감한 일도 없다.

다음으로, 충남교육감
수난사의 재발을 꼽을 수 있다. 오 교육감은 전임자가 사법 처리된 이후 치러진 선거에서 당선돼 4년 임기를 무난히 수행해왔다. 교육자로서
이력이나 성품에 대해 비교적 후한 평가를 받았던 것이다. 그런 그가 지난 7월 재선임기를 시작한 뒤 돌연 검찰의 수사선상에 오른 것은 의외였다.
4년간 별 탈 없었고, 1인 선거를 치른 마당에 ‘오버’를 했을 리 없다고 보았다.

그러나 검찰이 밝힌 혐의점들이 사실로 드러나면
결과적으로 민선 교육감선거제의 구태를 극복하지 못했음을 방증한다. 사실, 일부 시·도교육감 선거를 보면 못내 찜찜한 구석이 없지 않았다.
이기기에 골몰한 나머지 과열·혼탁 사례가 기성 정치권과 닮은 꼴이었다. 오 교육감이 꼭 이런 범주에 든다는 말은 아니다. 다만, 주변을 엄히
경계했다면 최악의 상황은 면할 수 있었을 것이다.

오 교육감 거취 못지않게 우려되는 것은 충남교육이다. 수사결과에 따라서는 교육감
유고 사태는 물론, 직간접적으로 관련된 인사들의 운신도 자유롭지 못하기 때문이다. 무엇보다 부교육감 대행체제에 만전을 기해야 할 것이고,
충남교육계도 이번 일을 거울삼아 일대 쇄신책을 강구해야한다. 검찰수사도 충남교육이 안정을 되찾을 수 있도록 큰 줄거리를 잡아 줄 필요가 있다.


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