오 교육감 전격 ‘사퇴’…충남교육계 충격 - “취임 3개월도 안돼…” 침통

인사청탁 뇌물비리와 일부 교직원들의 선거개입 지시 혐의 등으로 대전지검 천안지청의
조사를 받던 오제직 충남도교육감이 12일 사퇴의사를 밝혔다는 소식이 알려지자 충남교육계는 침통한 분위기에 휩싸였다.

휴일인 이날
충남교육청 직원들은 진위 여부를 파악하느라 오전부터 분주한 모습을 보였으며 일부 직원들은 사무실에 나와 앞으로의 사태 추이에 촉각을 곤두세웠다.


검찰 수사의 칼끝이 직접 교육계 수장을 겨누고 있었던 만큼 어떤 형태로든 공백 사태는 어느 정도 예견하고 있었지만 정작 오
교육감이 전격적으로 사의를 표명하자 충격과 안타까움이 교차하는 분위기가 역력했다.

◇“안타깝지만 불가피한 선택”=8월말부터
40여일 동안 계속되고 있는 검찰 수사로 충남교육계는 그동안 정상적인 상황이 아니었다. 교육계 안팎에서는 “잘못이 있다면 죄를 묻되 교육계에
미치는 영향을 최소화할 수 있도록 빨리 수사를 종결해야 한다”는 목소리가 많았다.

이 때문에 사의를 결심한 오 교육감의 선택이
“안타깝지만 충남교육계 전체를 위한 불가피한 선택”이라는 분석이 지배적이다.

한 교육계 인사는 “수사 중인 상황에서 본인이 사의
여부와 시점을 결정하는 것은 쉽지 않은 일이었을 것”이라며 “교육계를 더 이상 혼란에 빠뜨려서는 안 된다는 점을 우선적으로 고려한 불가피한
선택으로 본다”고 밝혔다.

이와 관련해 충남교육계 안팎에서는 이미 지난주부터 오 교육감의 ‘사퇴설’이 본격적으로 고개를 들기
시작했다. 일각에서는 “다소 늦은 감이 있지만 지금이라도 모든 것을 책임지고 가겠다는 모습이 필요하지 않느냐”는 조심스러운 반응을 보이기도
했다.

◇“정상화의 기회로 삼아야”=오 교육감의 사의 표명으로 충남교육계는 현행법상 내년 4월 다시 한번 선거를 치르게 됐다.


사상 첫 주민직선 교육감이 취임 3개월도 안 돼 불명예 퇴진하고, 선거를 치른 지 1년도 채 되지 않아 선거를 다시 실시해야 하는
상황에 대해 일단 충남교육계는 곤혹스러워 하는 분위기다.

하지만 일각에서는 그동안 검찰 수사 등으로 실추된 이미지를 회복하고,
다시 새롭게 출발한다는 의미를 다진다는 점에서 이번 오 교육감의 사퇴와 앞으로 맞이하게 될 선거상황이 반드시 부정적이지만은 않다는 견해도
지배적이다.

또 다른 교육계 인사는 “일부에서는 선거 효용성 문제가 다시 논란을 빚을 수도 있겠지만 이러한 논란까지 포함해
충남교육의 안정화와 교육계 전체의 발전 방향을 진지하게 고민할 수 있는 기회를 맞은 것은 분명하다”며 “위기를 기회로 삼는 지혜가 그 어느
때보다 필요하다”고 강조했다. <김형석 기자>

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